Responsável por processar tudo o que é visualizado na tela do computador, elas possuem uma espécie de Co-Processador que se responsabiliza por processar as imagens e uma memória própria que serve para guardar os dados processados ou ainda a processar.
Em computadores com adaptadores de vídeo embutido esse trabalho acaba sobrando para o processador e a memória principal, o que sobrecarrega o sistema, pois o sistema acaba tendo que dividir os recursos com o adaptador de vídeo. Por isso é quase impossível executar jogos 3D em computadores sem uma placa de vídeo.

Nas placas de vídeo encontramos:
GPU (Graphic Processor Unit)
Unidade de processamento gráfico, é o chip responsável por fazer a computação gráfica.É um tipo de co-processador gráfico que é responsável por executar o processamento das imagens, quando a adaptador é embutido na placa mãe esse trabalho é realizado pelo processador central.

Memória RAM
Responsável por armazenar os dados já processados ou ainda a processar, armazena o Frame-Buffer, texturas e outras informações referentes a cena 3D que estiver sendo exibido.
É possível encontrar no mercado placas com 128, 256 e 512 MB.

Até alguns anos atrás o padrão utilizado para a conexão das placas de vídeo a placa mãe era o AGP (Accelerated Graphics Port), mas com a chegada do novo barramento PCI Express este está perdendo espaço

Existem vários fabricantes, entre os mais conhecidos se destacam MSI, ASUS, Gigabyte, PowerColor, PixelView, Abit.